Бетоном называется искусственный каменный материал, получаемый в результате затвердения рационально подобранной бетонной смеси: вяжущего вещества, воды и заполнителей (или без них).
      Обыкновенный бетон имеет в своем составе мелкий и крупный заполнитель (песок, и щебень или гравий).
Каждая из составляющих бетонной смеси выполняет определенную роль в бетоне. Так, цемент, затворенный водой, обладает клеющими свойствами. Образующееся при этом цементное тесто обволакивает тонким слоем зерна песка и щебня, а после затвердения связывает сыпучие материалы, какими являются песок и щебень, в прочный монолитный камень. Кроме связующей роли, цементное тесто выполняет роль смазки между зернами заполнителей, обеспечивая бетонной смеси подвижность (текучесть), что необходимо для хорошей, плотной укладки ее в форму при изготовлении бетонных конструкций.

      Заполнители в бетонах, одновременно выполняют три функции:
- образуют жесткий скелет, препятствуя усадке бетона, которая происходит в результате значительной склонности к усадке цементного теста;
- заменяют в бетоне дорогой цемент;
- позволяют получать бетон заданных физико-механических показателей (жароупорный, теплоизоляционный, легкий и т. д.) в зависимости от свойств заполнителей.
(Применяемые в строительной практике бетоны разделяют по объемному весу, прочности, степени морозостойкости, водонепроницаемости и назначению.
       По объемному весу бетоны разделяют на следующие виды:
- обыкновенные (тяжелые) бетоны — объемным весом 1800 кг/м3 и более;
- легкие бетоны — объемным весом от 600 до 1800 кг/м3; теплоизоляционные бетоны — объемным весом меньше 600 кг/м3.

      По пределу прочности при сжатии бетоны разделяют на марки.
Для тяжелых бетонов установлены следующие марки: 25; 35; 50; 75; 100; Щ, 200; 300; 400; 500 и 600; а для легких: 10; 15; 25; 35; 50; 75; 100; 150; 200 и 300. 150
      По степени морозостойкости (количество циклов замораживания и оттаивания) бетон подразделяют на марки Мрз 10, 15, 25, 35, 50, 100, 150 и 200.
    По степени водонепроницаемости, определяемой величиной наибольшего давления воды при испытании, бетоны подразделяются на выдерживающие не менее 2 кг/см2 (В2); 4 кг/см2 (В4) и 8 кг/см2 (В8). 
     Требование в отношении степени морозостойкости бетонов является обязательным для сооружений, работающих в условиях систематического переменного замораживания и оттаивания в состоянии, насыщенном водой. Аналогично этому, требования водонепроницаемости предъявляются к бетонам в конструкциях, работающих под напором воды (гидротехнические сооружения, трубы и др.).

     Бетоны специального назначения допускается применять с более высокими требованиями в отношении прочности, морозостойкости и водонепроницаемости.
      В зависимости от вида вяжущего вещества бетоны подразделяют на следующие:
- цементные, которые приготавливаются на основе гидравлических вяжущих веществ;
гипсовые, приготовляемые на основе гипсо-ангидритовых вяжущих;
- силикатные (или известково-песчаные), приготовляемые на основе воздушной (иногда гидравлической) извести.
      По целевому назначению различают бетоны:
- обыкновенный — для бетонных и железобетонных конструкций промышленных, жилых и общественных зданий (фундаменты, колонны, балки и настилы перекрытий, фермы, своды и т. д.);
- гидротехнический — для плотин, шлюзов и других подобных сооружений;
для дорожных покрытий и полов;
- для санитарно-технических сооружений—бетонных и железобетонных труб, резервуаров, колодцев и т. п.;
- жароупорный — для футеровки тепловых агрегатов (сталеплавильных печей, промышленных топок; печей обжига строительных материалов);
- кислотоупорный и щелочестойкий—

- для облицовки аппаратов химической технологии, для устройства по- лов и облицовки стен и потолков цехов химических пред–приятии.