Развитие металлургической и машиностроительной промышленности в нашей стране за последнее десятилетие дало возможность наладить массовое заводское производство крупных железобетонных элементов.
      Здания и сооружения, монтируемые из железобетонных деталей, имеют следующие преимущества, определившие их первостепенное значение в современном строительстве:
       1. Низкая стоимость железобетонных деталей, объясняемая тем, что для их изготовления применяются в основном широко распространенные в природе заполнители (песок и гравий или щебень), которые составляют до 90% объема бетона;
       2. Железобетон превосходит по долговечности такие строи тельные материалы, как металл и дерево. Он не горит, не гниет, не ржавеет и не деформируется при пожарах, подобно металлическим конструкциям. Железобетонные элементы стойко сопротивляются действию переменной влажности воздуха и за ними не требуется особого ухода; 
       3. Относительно несложная технология сборного железобетона позволяет изготовлять детали самых разнообразных форми размеров от тонкостенных плит и оболочек толщиной 2—3 см до массивных, в несколько метров толщины гидротехнических сооружений;

      4. Бетонные и железобетонные детали можно получать с различными механическими и физическими показателями в зависимости от их назначения. Путем определенных технологических приемов и соответствующего подбора материалов получают бетон (железобетон) требуемых качеств: высокопрочный,
мало теплопроводный, водонепроницаемый. Это открывает широкие возможности применения бетона и железобетона в различных конструкциях и сооружениях. Например, в несущих конструкциях (балках, фермах, колоннах) определяющим показателем является прочность; в наружных стенах зданий особое значение имеет теплопроводность, а при строительстве гидротехнических сооружений — водонепроницаемость; 
      5. По сравнению с металлическими конструкциями применение железобетона позволяет в 3—4 раза сократить расход стали в строительстве. Это преимущество железобетона имеет огромное народнохозяйственное значение.
Наряду с отмеченными преимуществами железобетонные конструкции имеют существенный недостаток — относительно высокий вес. Это вызывает дополнительные транспортные затраты и удорожает стоимость монтажа конструкций. Поэтому, первостепенной задачей технологов и строителей является снижение относительного веса конструкций. Это достигается применением предварительного напряжения арматуры (см. далее), легкихсбетонов и более рациональной формы изделия.

      Различают два вида железобетонных конструкций; монолитные, и сборные. Раньше, при возведении монолитных конструкций вначале приходилось устраивать опалубку (временную форму), в которую затем укладывают арматуру и бетонную смесь. После затвердения бетона опалубку разбирают, что можно сделать не ранее, чем через 7—10 дней со дня бетонирования.
        Таким образом, чтобы построить монолитное железобетонное перекрытие, требуется выполнить двойную работу: возвести опалубку и в нее уложить арматуру и бетон, а затем ожидать, пока бетон затвердеет; только после этого можно нагружать конструкцию.
        Особенно усложняется сооружение монолитных конструкций в зимний период. Для нормального твердения бетона требуется положительная температура, поэтому зимой свежеуложенный бетон необходимо обогревать в течение первых дней твердения. Если температура бетона ниже +5°, твердение его практически не происходит, а раннее замораживание бетона приводит к полной или частичной потере им прочности.
         Совершенно по-другому сооружают железобетонные перекрытия из сборных элементов.
         На строительную площадку доставляют готовые элементы: колонны, балки, настилы (плиты), и вся работа сводится к монтажу этих элементов. Такой способ работ значительно ускоряет и упрощает строительство: не требуется возводить опалубку, а применение готовых деталей исключает время, потребное на твердение бетона в опалубке при монолитной конструкции. Уже эти два фактора определяют технико-экономическое преимущество сборного железобетона перед монолитным.

      Наряду с указанными преимуществами не менее важную роль в производстве и применении сборных деталей играют и другие факторы.
      Сборные железобетонные элементы изготовляют на специальных заводах или полигонах с рационально организованным высокомеханизированным технологическим процессом их производства. Это позволяет значительно удешевить изготовление железобетона и повысить качество и прочность конструкций.
     При заводском изготовлении железобетонных конструкций достигается также экономия материалов, так как более совершенные способы формования изделий позволяют уменьшить сочетания элементов. Например, в условиях строительной площадки очень трудно возвести монолитное перекрытие толщиной плиты 4—5 см, а изготовить плиты толщиной менее 4 см практически невозможно, хотя по расчету иногда бывает достаточна плита меньшей толщины. На заводе же изготовление плиты толщиной 2—3 см не вызывает особых затруднений.
       При изготовлении сборного железобетона существенная экономия материалов достигается в результате лучшего хранения и снижения их потерь. На заводе значительно проще организовать правильное хранение цемента, заполнителей, арматуры, чем на временной строительной площадке.
       Кроме того, для изготовления сборных элементов в заводских условиях не требуется деревянная опалубка; получается значительная экономия леса в строительстве, так как расход лесоматериалов на опалубку достигает нередко 1,5 ж3 на 1 ж3 монолитного железобетона.